现在距离2012年Antonio Esfandiari在首届100万美元买入的一滴水慈善赛夺冠，已经过去快八年的时间了。在那次比赛中，这位伊朗裔牌手获得了当时历史上最高奖金纪录的18,346,673美元，同时也登上了线下锦标赛历史奖金榜的冠军宝座。直到两年之后，他的成绩才被Daniel Negreanu超越，然后是Justin Bonomo和去年的Bryn Kenney.但是从以下的采访中，你们可以感受到Esfandiari似乎已经是扑克世界的局外人了。
“哦?他现在是世界第一？恭喜他。”Esfandiari在Kenney登上总奖金榜首位6个月后，似乎第一次听到这个消息。
“我其实不太关注其他的扑克玩家，”他补充道：“我过去曾经有些渠道可以了解一些新闻和八卦，因为我曾经喜欢那些东西。但是坦率的说，我现在对这一切已经一无所知了。我不知道谁赢了什么比赛。也不关心推特上的那些杂七杂八的东西。”
至于Esgandiari现在在奖金榜单上的位置，他承认已经很久没有去关注过了。
“在榜单上排名第一的那两年，感觉非常的棒。我那个时候经常和Jeff Gross在一起，他会别人介绍我是历史排名第一的玩家。我必须承认那种感觉非常好，我喜欢和大家聊这些事情。”
“我甚至不知道现在我排在第几位，我猜......第11位？”
事实上，他的排名现在是第14位，而且还有4到5位选手可能马上就会超过他。
“5600万美元？”当听到Kenney现在的奖金总数的时候，Esfandiari似乎有点不敢相信。
“因为Kenny还在继续参加比赛，所以其他人要赶超这个成绩看来是非常困难的了。他还年轻，没有小孩，他可以周游世界参加高额比赛。看上去他还会在这个位置上呆上一段时间。当年Daniel Negreanu超过我的时候，我有一种强烈的想要夺回榜首位置的感觉。但是当我有了小孩，我就再也没有那么在乎了。”
虽然和现在扑克世界有点脱节，但是这位3条金手链的获得者仍然保持了一定的出镜率。他和喜剧巨星Kevin Hart的拳击比赛吸引了众多主流媒体的关注，同时他也定期参加Poker After DarK之类现场现金游戏，但是对大多数人来说，他们在台前看到Esfandiari的机会相较以前已经少了很多。这和他之前不断参加高额现金游戏和豪客赛形成了极大的反差。
“和以前比起来，现在我和我打牌的伙伴们已经没有这么沉迷于扑克了。我记得有一次，我们在一个美丽的热带海滩旁边的酒店，从周五晚上连续玩牌一直到周日下午，当时甚至没有人想到要去海里玩玩。现在和那时比起来，大家的热情都退化了。”
Esfandiari从20多岁就开始以扑克为生，在成为职业牌手的道路上，他获得父亲的全力支持。
“我原本从来没有想过要成为一名职业牌手。作为一名伊朗移民的后代，这看上去不像是一份能让家人感到自豪的职业。当我开始尝试打牌的时候，我的家人很不高兴。有一次我邀请父亲在我打牌的时候坐在旁边看。他来了并且坐在了我的身边。那天我非常的专注，我在那些人亮牌之前就能告诉父亲他们手上是什么牌，而且那天我判断的很准。那些玩家都是纯粹的ABC玩家，玩得非常的诚实，在10次之中我猜中了大概9次。父亲后来告诉我，“儿子，我支持你搞这个项目。”
他的父亲Bijan后来一直陪着他参加各种世界大赛，在一滴水比赛夺冠的那个夜晚，他们两个也一起庆祝了最终的胜利，在那一刻Esfandiari登上了他的职业高峰。但是在他获得2004年WPT洛杉矶扑克金典赛冠军和140万美元冠军奖金之前，他也曾经一度差点破产。
“那差点是我参加的最后一场比赛。在比赛前一天，我刚刚在一场现金游戏中输掉了我一半的身价，当我上床的时候我非常上头。不过还好，第二天我醒过来后发挥得非常好，经过5天的奋战终于拿下了这场关键的比赛。”
“除非你能赢下比赛否则没有人会记得你”Esfandiari说道，”那场胜利来得正是时候，当摄像机对着我的时候我可以感受到身体因为激动在不停的颤动。特别在那一刻，我希望成为一个大人物，这是我真实的心理状态。我很幸运，因为那个时候扑克世界正好需要一些明星牌手。人们希望在电视上看到这些知名牌手。在那个时候，如果你能赢下一个锦标赛，立刻每个人都会记住你的名字。不像现在，即使你赢下一些主赛事，第二年人们都想不起来你是谁了。”
去年12月，Esfandiari在百乐宫赌场参加了WPT五钻世界扑克经典赛，据他所说，这是他在2019年打的第三场现场赛事。
虽然在2019年他只在一场比赛中进入了钱圈。他在WSOP的主赛事中获得了第82名和82,365美元的奖金。但是对他来说，WPT的五钻世界扑克经典赛是不能错过的，从2010年到2012年，他在这项赛事上连续三次打入决赛桌，取得了一次冠军，一次亚军和一次第六名，总共获得了132万美元的累计奖金（在后面的几年，他还获得了第23名，43名，59名和66名）。
在去年的比赛中，Esfandiari被淘汰之后没有选择再买入，（Alex Foxen在比赛中重新买入了5次，并且最终夺冠）而是选择回到位于加利福尼亚的家中，回到妻子Amal和两个儿子的身边。
“你知道我热爱这个比赛，但是我的孩子都还很小，我不喜欢长时间离开他们。虽然听上去有点疯狂.....如果需要我放弃和家人在一起为代价，去参加决赛并且赢得比赛....我不知道，可能我只是想回家。当我被淘汰的时候，我有点犹豫是否需要选择重新买入，但是最后我决定抓紧时间赶飞机，回家。”
另外一个他不愿意巡回全国去参加比赛的原因是，Esfandiari觉得现在的玩家和以前不一样了。
“并不是说我的水平退步了，只是现在每个人好像都玩得很好，这让我很头疼。他们似乎能猜到你手上有什么，并且知道怎么对付你，这有点让人上头。但是这个游戏就是这样，现在有这么多学习的资料和渠道，玩家平均水平相较于以前提升了很多。”
Esfandiari现在更喜欢玩私人牌局，其中一个很重要的原因是，他可以选择和谁一起打牌。
“我来告诉你我喜欢和什么人一起玩。我从来不会错过有意思的牌局，我喜欢大家一边打牌一边聊天，开着无伤大雅的玩笑，在这样的牌局中你不会觉得很闷。通常打牌的时候因为要不断弃牌，所以很多时候你会觉得很无聊。但是如果大家愿意一起聊天，开玩笑，时间就会过得非常快。”
虽然Esfandiari还没有完全离开牌桌，但是很明显和从前相比，他已经处于半隐退的状态了。
“我从来没有想过要创造自己的传说，我只是在扑克的历史上留下了自己的印记.....但是现在，你知道，我的重心已经在其他方面了。我会重新全身心投入扑克吗？我肯定不会再像以前那样周游世界参加比赛了。我的大儿子今年5岁，小一点的今年2岁，孩子是长得很快的，和他们在一起是我最快乐的时光，没有什么能和家庭相比。也许再过10年，他们如果不再像现在那样粘着我，那个时候我可能会重新投入扑克的世界。”
他为什么被称为魔术师，并且和Phil Laak是怎么认识的
“我和一个朋友去了一家餐厅。我们坐在吧台上吃午餐，一个服务走过来说“你最喜欢的牌是哪一张？”，然后他表演了一个扑克牌的魔术，我整个人都被看傻了。这实在太酷了。虽然当时我并没有想成为一个魔术师，但是谁不想在人群中表演一手这样的魔术呢？”
“一个月后我去了一家魔术用品商店，我向店员描述我看到的东西，然后店员告诉我这是一个不太复杂的魔术，我买了道具学习了表演的方法，然后从此我就爱上了魔术表演。”
“当WSOP还在Horseshoe赌场的时候，我在一开始的几年没有花很多时间打扑克。我只是在赌场里做一些魔术表演，渐渐的我在赌场里有了一定的名气，所以每当我来到牌桌边上的时候，他们都会邀请我过去表演一些小魔术。”
“就是在那个时候我遇到了Phil Laak。他当时坐在Gus Hansen的旁边，我记得他盯着我的手在看，他应该不是在欣赏我的表演，只是想知道我是怎么表演这些魔术的。大约20-30分钟之后，我在大厅中给另外一群人表演另一个魔术，然后我又碰到了他。他又在盯着我的手在看，表演结束后我们聊了一会，然后一起去喝了一杯，然后基情就开始燃烧了。”
Dan Bilzerian为什么开枪打他
“在那个时候我们觉得这是一个好主意。当时我还是单身，我去了他的公寓。他正在朝地上的一件防弹衣射击，在他周围还有一群漂亮姑娘在旁边看着。”
“其实是为了给一个线上扑克网站做推广，我们决定做这件事。但是那个线上网站后来被证明是一场灾难，不过这是另外一个故事了。所以我穿上了防弹衣，然后他朝我开了枪，就是这样。我想那应该是一把.22口径的手枪，我对枪械不是很了解，但是那不是一把很大的枪”
“不过这冲击力真的非常非常的大，我从来没有过这样的感受。让人喘不过气来。你可以想象你知道自己将被开枪射击，然后你就站在那里等着别人开枪，这种经历我估计一辈子都不会忘记。”
“在扑克中，只有赢得一滴水慈善赛那次给了我同样的感受。我很想能再次体验一下那种胜利的感受。那个时候我站在了人生的巅峰。现在的比赛就像是做生意，你赢一些，然后你输掉一些，不过只要到了年底你是盈利的，那么那就还好。可能再也回不到那个时候的好时光了。”
和Phil Ivey，Dan Shak一起坐飞机遇到的险情
“这是我人生中遇到过最恐怖的一件事。Shak是一个好人，但是他肯定不是一个在飞机上能沉得住气的人，事实上他显得非常的慌张。Phil Ivey就完全不同，他非常的冷静，从他脸上看不到一点点的担心。”
“那个时候我和我现在的妻子刚刚开始交往，这是我们第一次坐飞机旅行。当时我们正从纽约飞往戛纳，飞机飞了两个小时之后，我想打个盹。当时我们有一个小的靠垫，我们就半靠在靠垫上。”
“突然，我感觉飞机开始急速下降。我开始感到担心，因为这种事情你不会经常遇见。最让我害怕的是，空姐来了，她坐在我们旁边的座位上，系好了安全带。我能够看得出来她也很慌张，没有什么比这个更让人感到害怕了。”
“这个时候氧气面罩脱落下来了，你坐飞机的时候碰到过这种事情吗?这种感觉真是糟糕透了。机长告诉我们机舱开始失压，需要做紧急迫降。我们在大洋上怎么做紧急迫降？”
“我脑子里想的是，我还没有告诉我的女朋友我爱她。我不知道会发生什么。我朝周边看过去，Phil Ivey在另一个座位上。他醒着，但是脸上一点表情也没有，非常冷静的戴上了氧气面罩，给人的感觉好像什么都没有发生一样。我简直无法相信他竟然在这个时候都能如此冷静。”
“飞机在下降了15000英尺之后终于恢复了机舱压力，然后在冰岛进行了迫降。我们在那里等了5个小时，直到航空公司又派了另一架飞机把我们送到法国。在等待期间，我们还抽空去了蓝色温泉湖，那里的景色真的是太美了。”
打赢了和Kevin Hart的拳赛
“我和Kevin在一起打牌，那个时候我刚刚上了几节拳击课程，你知道当你刚刚学会一些东西的时候，你总是会忍不住在其他人面前表现一下，所以我在牌桌上做出了打拳的动作，结果Kevin开始嘲笑我。他说了些粗口，并且给我开出了35:1的羞辱赔率赌我在拳击上不可能打赢他。他想在我的朋友们面前击垮我，最终我没有忍下这口气，接受了他的赌约并且决定在7个月后开始比赛。”
“我认为他根本没有想到我会接受他的挑战，而且他也没有把这场比赛当一回事。因为他一直在进行锻炼，虽然不是职业拳手，但是他的状态比我要好太多了。我只是一个瘦弱的波斯人，你看到过一个成功的波斯拳手吗？”
“我很为自己的身体担心，我的妻子也是这样想的。我曾经一度想过要放弃赌约，而且我认为Kevin应该也不会太在意，因为他是一个非常好的人，但是我不想在将来告诉我的儿子，他们的父亲是一个逃兵。如果我能走上拳击场，坚持三个回合，即使最终输掉比赛.....至少我尝试过了。”
“我没有想过会赢下这场比赛，唯一对我有信心的人，就是我的教练Audley Harrison.他是前奥运会拳击项目的冠军，也是一个扑克爱好者，我在他的帮助下训练了6个月。”
“最终我赢下了比赛，如果Kevin能够像我一样进行准备工作，我相信自己绝对没有一丝机会能赢下比赛的。我当时还特意安排了一个医生在场边，因为我觉得自己可能会被打的见红，但是直到比赛最后，这个医生也没有派上用处。”
